為何大廠內部難做好分子POCT產品?先說是不是,再說為什么。
先看這組數(shù)據(jù):
1. 2016年9月6日,丹納赫公司宣布計劃以40億美元收購微流控分子診斷產品GeneXpert的母公司Cepheid。
2.生物梅里埃2013年9月宣布以4.5億美元收購微流控分子診斷產品FilmArray的母公司BioFire。
3.羅氏2014年4月宣布以4.5億美元收購微流控分子診斷產品cobas?。蹋椋幔舻哪腹荆桑瘢酰酰怼#玻埃玻蹦辏吃拢保等?,羅氏(Roche)與GenMark Diagnostics共同宣布,雙方已就總交易價值約18億美元現(xiàn)金收購后者事宜達成最終并購協(xié)議。
4.2018年3月賽默飛收購Integen?。兀摴局饕a品為微流控分子診斷設備Rapid?。龋桑?。2021年1月,賽默飛宣布以約5.5億美元收購微流控分子診斷公司Mesa?。拢椋铮簦澹悖?。
5.2018年2月凱杰宣布以1.91億美元收購西班牙的傳染病診斷公司Stat-Dx,該公司主要產品為微流控分子診斷設備DiagCORE。
6.2016年的12月,萬孚生物以約合1.25億元人民幣持有了微流控分子診斷公司Atlas?。牵澹睿澹簦椋悖螅保常叮常サ墓蓹?;
7.2018年9月,萬孚生物宣布與微流控分子診斷公司Biocartis組建中國合資公司,注冊資本1400萬歐元,萬孚持有50%股權。
8.安圖生物于2018年12月15日與芬蘭微流控分子診斷公司Mobidiag?。希炇鸸蓹嗾J購協(xié)議,出資約1000萬歐元認購Mobidiag約10.12%股權。2021年4月豪洛捷宣布以約8億美元價格收購Mobidiag。
對于國外IVD巨頭——羅氏,生物梅里埃,丹納赫,賽默飛,凱杰,雅培(收購Alere,從而獲得了分子POCT產品ID?。危希祝┑榷?,其分子POCT產品是靠收購創(chuàng)業(yè)公司而得來的。對于國內而言,萬孚生物和安圖生物這種國內IVD一線大廠也是靠認購部分股份來于分子POCT創(chuàng)業(yè)公司達成合作的。
此外,國內分子POCT(全密閉的情況下集成了核酸提取和核酸擴增的功能)廠家目前儀器和耗材都拿證的有杭州優(yōu)思達生物(基于恒溫擴增),單儀器有證的有上海奧然生物,北京百康芯生物等。都是早早布局分子POCT的創(chuàng)業(yè)公司。
縱觀國內外,恕筆者孤陋寡聞,筆者還沒見到哪個分子POCT產品是由大廠內部獨立自研出來的。當然,也可能有些大廠自研出了一些分子POCT產品,只是暫時還未公諸于世。就當前情況來看,最起碼市面上的分子POCT代表產品,都來自于專注此類產品開發(fā)的創(chuàng)業(yè)公司。所以,大廠內部難做好分子POCT產品這個結論目前來看,應該是站得住腳的。
再說為什么。筆者以為,傳統(tǒng)IVD大廠內部難以做好分子POCT產品有以下幾個原因:
?。保≡O計思路與傳統(tǒng)IVD產品完全不同
當前的分子POCT產品絕大部分基于微流控技術。
該項技術學術界興起于2000年附近,國內產業(yè)界基本在2015年之后才迎來大的發(fā)展。當前大廠內部的IVD研發(fā)團隊,以往研發(fā)的是血球,生化,化學發(fā)光等產品。這些產品在儀器上是典型的機械臂控制為主,試劑與儀器的接口也多依靠機械臂帶動的注射泵來實現(xiàn)。這與微流控技術的概念想去甚遠。微流控技術更強調在亞毫米尺度上對于反應液體的連續(xù)操控,體現(xiàn)出的是微流控芯片上驅動力與閥的精確配合。
即使是聚焦于傳統(tǒng)POCT的IVD廠家,其研發(fā)團隊以往也是聚焦于膠體金試紙條、免疫熒光試紙條之類的產品的開發(fā)。此類產品基于側向層析,跟微流控中的紙基微流控(paper?。恚椋悖颍铮妫欤酰椋洌椋悖螅└鼮榻咏<埢⒘骺貢埢鲇H疏水處理,以對液體層析路徑進行約束。但是紙基微流控適用于操作比較簡單的檢測的實現(xiàn)。像分子診斷這類相對比較復雜的檢測,基于離心力、壓力等驅動的微流控技術才有可能實現(xiàn)其檢測全過程的自動化。這類微流控產品的設計理念中更強調驅動力與閥的配合,與傳統(tǒng)的側向層析相去甚遠。
這些大廠內部的研發(fā)團隊的產品設計思維一時半會兒很難得以改變,也不太可能給出好的分子POCT的產品設計方案。延續(xù)這種產品設計慣性,依賴于機械臂的全自動核酸檢測工作站倒是挺適合這些大廠的。實際上也確實是這樣。我們看到新冠疫情之后,之前做核酸提取儀、QPCR儀的廠家們也在陸續(xù)推出基于機械臂的全自動核酸檢測工作站。
2. 缺乏有經驗的團隊
既然內部團隊缺乏分子POCT的設計思路,那大廠們就不能招來幾個有經驗的人組建研發(fā)團隊?
難就難在有經驗的團隊幾乎沒有。
國外倒是有些廠家已經開發(fā)出了好的分子POCT產品,或許還能找到靠譜的團隊。國內本身就沒有特別成熟的分子POCT產品,又何來有經驗的團隊?此外,分子POCT產品的設計方案五花八門,并沒有統(tǒng)一的規(guī)則和標準。各家各憑本事在密閉卡盒里實現(xiàn)核酸提取和擴增的全集成。即使是有經驗的團隊,除非原封不動的照抄前東家的產品,不然一旦在設計上稍作變動,整個產品再想做穩(wěn)定,估計又要花上挺長的時間摸索。此外,設計上做了變動之后,后續(xù)的量產工藝能否跟得上也是個大問題。
3. 缺乏破釜沉舟、心無旁騖的創(chuàng)業(yè)心態(tài)
既然招不來有分子POCT產業(yè)化經驗的團隊,那大廠們退而求其次,招一些名校畢業(yè)的微流控方向上的博士來組建團隊。這樣總可以了吧?我們大廠有的是資源,我們對這個團隊長期投入,直到做出好的產品。
這樣的做法,理論上是可行的。但這里面有兩個問題。
第一,名校畢業(yè)的微流控方向的博士本身是否靠譜?筆者博士就是以微流控為主要研究方向,非常清楚在微流控領域學術界和產業(yè)界之間的差距。當前微流控學術界主要還是使用PDMS材料,用機加或者軟光刻(soft?。欤椋簦瑁铮纾颍幔穑瑁﹣碇谱魑⒘骺匦酒鼉A向于概念驗證(proof-of-concept)。對于產業(yè)界里微流控芯片的量產工藝,諸如開模注塑、超聲焊、激光焊、熱壓、膠粘等,學術界較少涉及。而且,真正的產業(yè)化的微流控產品,更強調的是產品的穩(wěn)定、可靠、成本低廉,這與當前學術界的proof-of-concept的設計理念相去甚遠。所以,做好分子POCT產品,光擁有微流控理論知識還是不夠的,更重要的是要持續(xù)學習,轉變思維,把心態(tài)調整為一切服務于做出一個好的產品。
第二,一個分子POCT產品從立項到儀器拿證一般至少需要四年的時間,普遍需要五年及以上的時間。上海奧然生物成立于2015年,北京百康芯生物成立于2013年。布局這個賽道稍微晚一些的,熬起來就特別的心急。研發(fā)一款分子POCT產品要是要冒很大的風險的,很可能做著做著就發(fā)現(xiàn)此路不通。這里面都是需要巨額的研發(fā)經費投入。除非老板足夠耐心,又建立起了對該研發(fā)團隊足夠的信任,不然這種模式很難持久。這個過程對于研發(fā)團隊本身也是考驗??喟舅哪晡迥?,燒了公司那么多錢,還要忍受其他項目組的白眼(這個團隊就會花錢)。前三年四年里,沒有業(yè)績,自己能否堅持下去?對于老板而言,熬了三年四年,燒了那么多錢,產品能不能做穩(wěn)定還不好說,那是否還要繼續(xù)信任這個團隊?
與之形成鮮明對比的是,對于一個分子POCT創(chuàng)業(yè)團隊而言,一個靠譜的、經過充分論證過的設計方案是必需的,也是創(chuàng)業(yè)的前提。此外,團隊會把自籌的、融資所得的每一分錢不斷地投入到產品設計方案的驗證和持續(xù)優(yōu)化上來。在產品沒有拿到證之前,整個公司的所有人都會圍繞著這個產品的開發(fā)而奉獻個人力量。公司因為開發(fā)這個產品而存在,整個公司也圍繞這個產品的開發(fā)而配備資源。這個產品做穩(wěn)定了,取得了注冊證,公司就成功了一半,否則,公司就死路一條。正是這種破釜沉舟、心無旁騖的創(chuàng)業(yè)心態(tài),才能成就革命性的、好的產品。
4. 耗材的可靠量產依賴于整個產業(yè)鏈的成熟
分子POCT產品的產業(yè)化難點在于檢測耗材(預置有檢測試劑的微流控芯片)的量產。
而耗材的量產涉及到高精度開模注塑,超聲焊接,激光焊接,熱壓,膠粘等等工藝。由于產品的設計思路不同,這些量產工藝傳統(tǒng)的IVD廠家基本都不會接觸到。這里面一方面要求產品設計團隊對當前量產工藝有足夠的了解,這樣才好評估檢測耗材的可制造性以及成本控制能力。另一方面,整個分子POCT產品的開發(fā)也有賴于整個產業(yè)鏈的成熟。產業(yè)鏈不成熟,稍微精度高一些的模具都找不到供應商,那誰都無能為力。
整個產業(yè)鏈的成熟是需要整個行業(yè)的持續(xù)教育的,一兩個大廠往往也難以提升產業(yè)鏈工藝的成熟度。況且,大廠也更傾向于所有的工藝廠內自研。反倒是初創(chuàng)企業(yè),資源有限,更愿意攜手工藝供應商一起鉆研,更能促進整個產業(yè)鏈的成熟,也更能享受產業(yè)鏈成熟之后帶來的好處。
縱觀國外的分子POCT的產業(yè)化進程,大廠們在其中也扮演了極其重要的角色。無論是GeneXpert還是FilmArray,都是創(chuàng)業(yè)團隊做出產品并在拿到證之后被大廠并購。然后,這些產品借助大廠的銷售渠道和品牌優(yōu)勢一路騰飛,創(chuàng)造出驕人成績。所以,最理想的模式是,擁有核心技術的創(chuàng)業(yè)團隊死磕技術和工藝,將產品打磨成熟。此時再攜手大廠,借助大廠的渠道和品牌迅速占領市場。只是在國內,這條路會更難走一些。
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